El espárrago. El espárrago no es un comestible moderno. Los griegos de la antigüedad lo comían y apreciaban; en cuanto a los romanos, sentían verdadera pasión por él y le dedicaban delicados cuidados, siendo el procedente de Rasena el de más fama. Pl...
La trufa. Las trufas son hongos de la familia de las tuberáceas y comprenden varias especies, siendo la más estimada la trufa negra comestible, que solamente en Francia se produce, y cuyo volumen oscila entre el de una avellana y el puño de un hombre...
El ajo. El ajo es una leguminosa muy discutida. Unos la ensalzan, otros lo aborrecen; mi opinión es que para que guste se ha de estar acostumbrado desde niños…. En España, generalmente, nos gusta, pero es un error el creer que es oriundo de nuestro s...
Historia de las especias. Las especias han existido siempre; lo que sucedía era que antiguamente cada región tenía que contentarse con las suyas. Más adelante se fueron importando las de otras regiones, pagándolas muy caras. Las especias no se hicier...
Pavos. Los pavos fueron introducidos en Grecia por el rey Meleagro. Algunos historiadores dicen que no eran pavos, sino pintadas; mas Plinio, el naturalista, describe tan exactamente las características del pavo que no deja lugar a dudas, y Sófocles,...
Capones. Fueron los nativos de la isla de Cos los que enseñaron a los romanos el arte de cebar los capones. Toda Roma se dedicaba a la cría de aves de corral: en jardines, patios y cercados. Ese enjambre armaba un guirigay tal que no dejaba dormir al...
El cordero. No sabemos a ciencia cierta de dónde procede el cordero. Lo que sí nos consta es que el aprovechamiento de la lana es antiquísimo. La Biblia nos da muchas referencias sobre los grandes rebaños de los patriarcas. Jacob asó un cordero, Abra...
Variaciones sobre los huevos. Nosotros, los europeos, cuando mencionamos el huevo como alimento nos referimos siempre al de gallina. Deberíamos decir de ave de corral, ya que entre los huevos de gallina puede venir alguno de pava, gansa o pata. Pero ...
El caracol. El caracol, guisado a la «española», era uno de los platos favoritos del príncipe de Talleyrand. Carême solía decir «que el estómago de Talleyrand lo gobernaba su cocinero…». Y después de esta presentación tan principe...
Las ostras. Según la ciencia, la ostra es un alimento que no produce indigestión. La ostra ha sido siempre muy apreciada, y como es un alimento que se ingiere crudo, seguramente será uno de los primeros que tomaran los habitantes de las orillas del m...
El bacalao. El bacalao es uno de los peces de mayor importancia económica, por su valor alimenticio y su gran producción, por lo que es objeto de una pesca muy activa en ciertos países, que desde tiempos remotos se ha practicado intensamente. España,...
La lamprea. Este pescado, parecido a una gruesa anguila, goza de mala fama, pues cuenta la leyenda que los antiguos romanos las engordaban con carne de esclavos, que echaban vivos en los viveros. Hay quien lo niega; en cambio, otros lo aseguran, apoy...
Sobre el pescado. El pescado, hasta, la invención del ferrocarril, fue un alimento de gran lujo (claro que en los centros alejados de las costas, pues en éstas no había lugar: sucedía todo lo contrario). Brillat-Savarin, en su Physiologie du Gôut y e...
Los licores. Muchos autores gastronómicos adjudican la invención de los licores a Fagon, químico distinguido. Éste, que era el médico de cámara de Luis XIV, dicen que los inventó para fortalecer al rey en su senectud. Gran error, pues los licores, qu...
El vino. El vino es tan antiquísimo que se desconoce su origen. La Biblia dice que Noé fue el primero a quien se le ocurrió beber el zumo de la uva, y ya saben mis lectores las consecuencias que siguieron a la prueba. Los egipcios, según testimonio d...
La mantequilla. La mantequilla, que muchos llaman manteca de vaca y cuando yo era niña manteca de Flandes, es mal llamada manteca de vaca, ya que puede fabricarse con la leche de cualquier mamífero —la mujer y la ballena, inclusive—; así, pues, la de...
Talleyrand y el queso de Brie. Durante el tan famoso Congreso de Viena, donde reyes, emperadores y diplomáticos bailaban y se divertían a la vez que arreglaban la carta de Europa, el príncipe de Talleyrand, representante de Francia, hubo de llamar la...
El queso. Uno de los alimentos más primitivos es el queso y una de las industrias más antiguas su fabricación. El queso debió ser por largos años casi la alimentación exclusiva de la mayoría de la humanidad, como sucede hoy día con los pastores que s...
La leche. Es un error creer que la leche puede ingerirse impunemente en sustitución de cualquier otra bebida. La leche es un alimento completo, y tomándolo durante las comidas, como lo hacen algunos, aumentan considerablemente la cantidad de alimento...
El maíz. Los sabios del mundo no se han puesto aún de acuerdo sobre el país originario del maíz; Asia y América se lo disputan. Los conquistadores de México presenciaron las solemnes pro cesiones de los sacerdotes aztecas bendiciendo los campos de ma...
La leyenda de los «croissants»[21]. En el año 1683 los turcos, que habían conquistado Hungría y todas las naciones que recorre el Danubio, pusieron cerco a Viena, último baluarte que la Cristiandad oponía a las hordas turcas. A pesar de sus...
El pan. Antes de elaborar pan (más o menos rudimentariamente) dedúcese que el hombre se nutrió con el trigo en grano, sin preparación alguna. En África existen tribus salvajes que conservan aún esta costumbre primitiva. Pero ¿de dónde procedía el tri...
Los alimentos. ¿Qué entendemos por alimentos? El vulgo contesta: todo lo que nutre. Y el científico: Se entiende por alimento las sustancias que, sometidas al estómago, son asimilables por la digestión y apropiadas a reparar las pérdidas del cuerpo h...